Sommaire :
La naissance de Maria Montessori
L'évolution des écoles "Montessori"
L'impact de Maria Montessori sur le monde
Conclusion : Qui est Maria Montessori ?
La naissance de Maria Montessori
Maria Montessori a vu le jour en Italie en 1870. Issue d'une famille de classe moyenne très éduquée, elle était connue pour sa vivacité d'esprit et son intelligence. Dans un contexte où l'éducation et les carrières féminines étaient restreintes, Maria a fréquenté une école technique masculine, au grand désespoir de son père. Elle a ensuite été la première femme en Italie à décrocher un diplôme en médecine, en 1896. Elle s'est spécialisée en pédiatrie et en psychiatrie.
Ses début dans la vie active
Maria Montessori a débuté son travail dans une institution pour enfants atteints d'handicap mental en 1900. Ces enfants, considérés comme « indésirables », étaient alors vus comme n'ayant aucun potentiel. Grâce à des recherches et des analyses détaillées, Maria a commencé à concevoir des instruments et des stratégies pédagogiques pour l'éducation de ces enfants. Le succès qu'elle a connu avec les enfants ayant des handicaps mentaux l'a encouragée à appliquer ses techniques à d'autres groupes de population. En 1907, elle inaugura sa première école destinée aux enfants au développement normal, la " Casa dei Bambini ", également connue sous le nom de Maison des enfants.
L'évolution des écoles "Montessori"
La diffusion de la philosophie et de la méthode Montessori a commencé avec la sortie de son premier ouvrage, « La méthode Montessori », en 1909. La première école Montessori a été fondée aux États-Unis en 1911, suivie par près de cent autres établissements dans le pays au fil des années. Ses techniques ont été privilégiées comme une autre option à l'enseignement par cœur et à la rigueur stricte qui caractérisait les méthodes pédagogiques de cette période. L'importance qu'elle donnait à la paix a aussi été reconnue comme un aspect fondamental de l'instruction dans un monde en conflit.
Son exil de l'Italie
Bien qu'elle ait été formée en médecine, Maria s'est fait connaître en tant que professeur et universitaire. Elle a parcouru le monde tout au long de son existence, animant des conférences et mettant en place des centres de formation destinés aux enseignants à travers le globe. Maria a quitté l'Italie en 1934, face à la confiscation de ses écoles par le régime fasciste. Elle a passé le reste de son existence en Espagne, en Inde et aux Pays-Bas. Montessori a reçu trois nominations pour le prix Nobel de la paix. Elle est morte en 1952, à l'âge de quatre-vingt-un ans.
Bien que ces dates et lieux dépeignent l'itinéraire général de la vie de Montessori, ils ne relatent pas toute sa saga. Le mystère de ce qui a inspiré sa philosophie demeure non résolu. Pour répondre à cette question, il est nécessaire d'examiner le contexte dans lequel Montessori a évolué.
L'impact de Maria Montessori sur le monde
Durant toute son existence, Maria Montessori a poursuivi l'objectif de vaincre les barrières à l'éducation. Depuis sa plus tendre enfance, elle semblait consciente d'un potentiel que les autres ne percevaient pas. À une période où les femmes et les enfants n'avaient pas les droits que nous jugeons aujourd'hui fondamentaux, Maria Montessori a démontré sa capacité à réaliser des succès comparables, voire supérieurs, à ceux de ses pairs masculins. Il est donc envisageable que sa faculté de percevoir le potentiel là où d'autres ne le remarquaient pas, de reconnaître le potentiel en chacun, s'est révélée par son attrait pour l'instruction des « inéducables ».
Pour finir, on ne peut pas négliger l'impact de la guerre et des conditions de vie dans un État fasciste. Tout au long de sa vie, son pays a connu des troubles incessants. Elle a directement observé les conséquences de la guerre et d'un pouvoir mal employé : décès, indigence, asservissement. Elle a dévoué sa vie à l'établissement d'un nouvel ordre social amélioré, en donnant aux jeunes enfants la possibilité d'exploiter pleinement leur potentiel inné.